超聲波車輛檢測器是根據聲波的傳播和反射原理，通過對發射波和反射波的時差測量實現位移測量的設備。聲波在空氣中的傳播速度為340m/s，由此可根據反射波和發射波的時差計算出反射物與超聲波傳感器的距離。

超聲波車輛檢測器的工作原理是：由超聲波發生器(探頭)發射一束超聲波，然后接收從車輛或地面的反射波，根據反射波返回時間的差別，來判斷有無車輛通過。由于探頭與地面的距離是一定的，所以探頭發出超聲波并接收反射波的時間也是固定的。當有車輛通過時，由于車輛本身的高度，使探頭接收到反射波的時間縮短，就表明有車輛通過或存在。

超聲波車輛檢測器不僅可以完成城市道路、高速公路的交通流量、速度的檢測，還能提供車輛排隊長度、行程時間計算等數據。